¿Cuáles son los síntomas de la ciática?

El dolor de la ciática es un síntoma de una afección médica subyacente, como una hernia de disco lumbar, una enfermedad degenerativa de disco o una estenosis espinal.

Hasta el 40% de las personas experimentarán ciática o irritación del nervio ciático en algún momento de sus vidas. Este nervio proviene de cada lado de la parte inferior de la columna vertebral y viaja a través de la pelvis y las nalgas. Luego, el nervio pasa por la parte posterior de cada muslo antes de dividirse a la altura de la rodilla en ramas que van a los pies.

Los síntomas comunes de la ciática incluyen:

• Un dolor constante en la nalga o la pierna, que aumenta si se sienta.
• Ardor, escozor u hormigueo en la pierna o el pie (puede sentirse como si estuviera parado sobre hielo).
• Un dolor punzante y agudo que dificulta ponerse de pie o caminar.
• Debilidad, entumecimiento o dificultad para mover la pierna o el pie.

La ciática generalmente afecta solo un lado de la parte inferior del cuerpo. A menudo, el dolor se extiende desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior del muslo y baja por la pierna. Dependiendo de dónde se vea afectado el nervio ciático, el dolor también puede sentirse en el pie.

Para algunas personas, el dolor de la ciática puede ser grave y debilitante. Para otras, el dolor de la ciática puede ser infrecuente e irritante, pero tiene el potencial de empeorar.

Si bien los síntomas pueden ser dolorosos y potencialmente debilitantes, es raro que se produzca un daño permanente del nervio ciático (daño tisular).

Busque atención médica inmediata si experimenta debilidad progresiva en las extremidades inferiores, entumecimiento en la parte superior de los muslos y/o pérdida del control de la vejiga o el intestino.

 

¿Qué causa la ciática?

La ciática es causada por la irritación de la(s) raíz(es) de la columna lumbar inferior y lumbosacra.

Otras causas comunes de ciática incluyen:

• Estenosis espinal lumbar (estrechamiento del canal espinal en la parte baja de la espalda)
• Enfermedad degenerativa del disco (desgaste de los discos, que actúan como amortiguadores entre las vértebras)
• Espondilolistesis (una condición en la que una vértebra se desliza hacia adelante sobre otra)
• Embarazo

Otras cosas que pueden empeorar el dolor de espalda incluyen el sobrepeso, la falta de ejercicio regular, el uso de tacones altos o dormir en un colchón demasiado blando.

Hernia o protuberancia discal:

Una de las causas más comunes del dolor del nervio ciático es una hernia discal, también conocida como disco abultado o disco deslizado.

Los discos intervertebrales son los discos blandos de nuestra columna vertebral, su función es actuar como amortiguadores o cojines para las vértebras espinales.

Una vez que la capa exterior de estos discos se debilita por la edad o una lesión, el centro del disco puede abultarse. El dolor del nervio ciático puede ocurrir cuando el disco abultado ejerce una presión excesiva sobre la raíz nerviosa.

¿Mi TENS ayudará al dolor de ciática?

Sí, las máquinas TENS envían pulsos eléctricos a través de la piel para evitar que las señales de dolor lleguen al cerebro. En teoría, las máquinas TENS deberían funcionar bien para la ciática. Además de prevenir el dolor, las máquinas TENS también ayudan en la liberación de endorfinas, que son analgésicos naturales que se encuentran en el cuerpo.

Muchas personas que sufren de irritación de la ciática usan máquinas TENS regularmente para ayudar a controlar el dolor. Las máquinas TENS son totalmente no invasivas y funcionan a largo plazo con efectos secundarios mínimos.

Alrededor del 80% de las personas experimentan un gran alivio en su dolor de ciática durante su primer uso de una máquina TENS. Estos números son muy prometedores y hacen que valga la pena probar una máquina TENS para ver si funciona para usted.

Si bien el alivio del dolor es generalmente temporal, el objetivo real es eliminar el dolor a largo plazo. Esto se logra usando una máquina TENS para disminuir el dolor lo suficiente como para hacer ejercicio ligero. El ejercicio es lo que realmente ayuda con el dolor de ciática y suele ser la ruta sugerida.

Las máquinas TENS se usan si el dolor ha llegado al punto de que impide que alguien haga ejercicio. En este caso, usaría una máquina TENS para aliviar el dolor lo suficiente como para poder caminar y moverse un poco durante el día. La acción de hacer ejercicio sin dolor es lo que realmente ayudará con su dolor de ciática a largo plazo.

Colocación de la unidad TENS para la ciática

Saber dónde colocar los electrodos TENS para el dolor de ciática es esencial para aprovechar los beneficios de este sencillo proceso. Para experimentar realmente el alivio del dolor, debe colocar las almohadillas TENS correctamente para que los pulsos influyan realmente en las señales de dolor.

Para decidir dónde deben colocarse las almohadillas, es posible que desee que su médico lo asista. Lo que debe hacer es sentir el área dolorida. El punto que más duele y causa una reacción es un buen lugar para comenzar. Generalmente, los puntos más dolorosos se encuentran a lo largo del nervio ciático. Siempre puede mover los electrodos si cree que le ayudaría más en otro lugar. Pruébelos en muchos puntos diferentes para ver qué lugar le ayuda más.

Una vez más, contar con un médico o terapeuta, o incluso otro médico profesional que le ayude al usar la máquina TENS por primera vez, será extremadamente beneficioso. Le ayudarán a decidir la mejor configuración y le asistirán en la búsqueda del lugar más beneficioso para su máquina TENS. Tómese el tiempo para aprender estas cosas y obtendrá mucho más alivio que si solo adivinara.

Sorprendentemente, el médico puede recomendarle que coloque la máquina TENS en lugares que no duelan en absoluto, ya que esto puede ofrecer el mismo o incluso un mejor alivio del dolor sin tener que tocar el área dolorosa de su cuerpo. Estos puntos gatillo (sitios de acupuntura) son los lugares más efectivos para colocar sus electrodos, y un profesional médico podrá ayudarle a encontrarlos.

Realmente no hay inconvenientes en usar una máquina TENS. La máquina en sí es bastante sencilla de operar y todo el proceso no es invasivo. Puede usar una máquina TENS a largo plazo, y la gran mayoría de los pacientes la encuentran útil para muchos usos. La terapia TENS es de bajo riesgo y tiene efectos secundarios mínimos. Se ha demostrado que su uso reduce y, a veces, elimina por completo el dolor, y su uso para ayudar a las personas con ciática también se está volviendo más común cada día.

Si cree que puede estar experimentando irritación del nervio ciático, debe consultar a su médico y detectar cualquier problema potencial a tiempo antes de que el hormigueo/entumecimiento se convierta en un dolor insoportable. Si ya ha llegado a ese punto, una máquina TENS puede ser su respuesta para deshacerse del dolor a largo plazo. Recuerde, las máquinas TENS para el dolor de ciática solo se utilizan para reducir el dolor para que pueda hacer ejercicio; una máquina TENS en sí misma no es una cura, sino una puerta de entrada para permitirle regresar a sus actividades típicas y mantener un estilo de vida saludable que, a su vez, ayudará a su dolor de ciática. El ejercicio es la mejor manera de manejar el dolor del nervio ciático, y una máquina TENS podría ayudarlo a lograrlo.

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